Техника, оборудование и технологии выращивания овощей, возделывания фруктов, семена, сбыт, переработка (купля-продажа), некоторые рецепты

Полуденник хрустальный (хрустальная трава, ледяная трава, ледянка, солнечник) — Mesembryanthemum crystallinum L.

Его родина — полупустыни Южной и Юго-Западной Африки, а также Северная Африка, Южная Европа (Греция, Испания), Канарские острова, Австралия. В ряде европейских стран его давно стали культивировать как овощное растение. На российских огородах это интересное растение встречается редко.

Полуденник хрустальный — многолетнее растение семейства аизооновые (Aizoaceae), но в культуре возделывается как однолетник. Растение распростертое с округлыми ветвистыми побегами. Листья мясистые. Листовая пластинка сужена к основанию и расширена у вершины, с волнистыми краями. Поверхность растения покрыта сосочками, наполненными жидкостью, и отражает солнечные лучи, создавая впечатление, что растение покрыто изморозью. Его названия — хрустальная трава, ледяная трава — отражают эту особенность поверхности растения.

Цветки мелкие, белые, расположенные в пазухах листьев и опыляются насекомыми. Цветки раскрываются у этого растения обычно в полдень и это отображено в его названии — Мезембриантемум. По-гречески мезембриа — полдень, антос — цветок. Семена очень мелкие, черные, блестящие. Они сохраняют всхожесть до 5 лет.

Полуденник — растение светолюбивое, неморозостойкое, но небольшие заморозки переносит, отличается засухо- и жароустойчивостью. Предпочитает почву легкую, супесчаную.

Листья полуденника очень сочные, имеют слегка кисловатый вкус и использование их в свежем виде в жаркую погоду действует освежающе. Употребляют его как салат. Едят также вареным, как шпинат. Надземная масса имеет и лекарственное значение.

Интересен химический состав этого растения. В нем очень высокое содержание калия. На Канарских островах прежде даже возделывали его в большом количестве с целью получения поташа. В листьях много воды, содержание витаминов невелико, но сочные листья содержат до 30,3 мг/100 г аскорбиновой кислоты, до 2,2 мг/100 г каротина.

Это растение заслуживает внимания и своими декоративными свойствами. Его сверкающие на солнце листья и побеги являются отличным украшением садового участка.

Селекционных сортов полуденника хрустального неизвестно. Возделываются местные формы. Выращивают его как посевами в открытый грунт, так и рассадным способом, который предпочтительнее. Посев на рассаду делают за месяц до высадки в грунт в горшочки диаметром 8—10 см. Высаживают рассаду, когда минует угроза заморозков, выбирая для посадки участки, защищенные от северного ветра, хорошо освещаемые. При высадке растения размещают в ряду на расстоянии не менее 30 см друг от друга.

Уже через месяц после посадки можно начинать сбор листьев и продолжать в течение всего лета, в том числе и в жаркий период на смену обычному огородному шпинату. Получить семена полуденника хрустального в России можно только в южных областях.